Quels sont les symptômes d’une véritable allergie et comment la distinguer de l’intolérance au lactose. Quels sont les risques, quelles sont les précautions à prendre et quels sont les remèdes
Qu’est-ce que l’allergie au lait de vache ?
Les allergies alimentaires sont des réactions anormales à un élément alimentaire que le système immunitaire reconnaît comme dangereux alors qu’il ne l’est pas ; la sensibilisation se produit au premier contact, c’est-à-dire que des anticorps (immunoglobulines de type E) se forment qui déclenchent ensuite une réaction allergique rapide et violente en cas de contacts ultérieurs, même avec des traces minimes de cet aliment. Dans le cas de l’allergie au lait de vache, on réagit à des protéines comme la caséine, les lactoglobulines ou la lactalbumine ; le problème se manifeste dans les premières années de la vie et dans environ 70% des cas, il disparaît vers l’âge de cinq à sept ans.
Quelle est la différence avec l’intolérance au lactose ?
L’intolérance dépend d’un déficit partiel ou total de l’enzyme lactase qui sert à digérer le lactose ; celui-ci n’est pas absorbé et devient dans l’intestin un aliment pour les bactéries qui le fermentent, produisant des gaz et donc des troubles tels que gonflement, douleur, constipation ou diarrhée, d’une demi-heure à deux heures après la consommation. Contrairement à l’allergie, l’intolérance n’implique pas le système immunitaire et ne provoque pas de réactions potentiellement mortelles. Il existe des suppléments de lactase dans des pilules qui peuvent être prises entre cinq et 30 minutes avant un repas dans lequel l’introduction de produits laitiers ne peut être évitée : ils peuvent réduire les symptômes mais ils ne sont pas utilisés pour permettre des erreurs répétées et surtout ils ne doivent pas être utilisé par les personnes allergiques au lait.
Comment reconnaître une allergie au lait ?
La réponse immédiate et en plus des troubles gastro-intestinaux (douleurs, nausées, vomissements) peut s’accompagner de symptômes respiratoires (dont rhinite, toux, difficultés respiratoires) et cutanés (urticaire, rougeur, irritation et gonflement), pouvant aller jusqu’à des réactions très graves telles que anaphylaxie. Pour le diagnostic, il est nécessaire d’évaluer les antécédents cliniques et de subir une série de tests (cutanés et sérologiques pour les IgE spécifiques, ainsi que des régimes d’exclusion et de provocation) à effectuer sous surveillance médicale. Aucun des tests autres que les tests d’allergie validés ne peut donner de réponses fiables.
Quelles sont les précautions à prendre ?
Le lait et les produits laitiers doivent être éliminés de l’alimentation ; les restrictions dépendent de la protéine du lait qui n’est pas tolérée, certaines peuvent se dégrader à des températures élevées permettant aux patients sélectionnés de tolérer les produits de boulangerie. Il faut toujours lire les ingrédients sur les étiquettes et les menus et savoir gérer les urgences en cas de consommation accidentelle, en ayant toujours sur soi l’auto-injecteur d’adrénaline.
Quels sont les risques ?
Dans les cas graves, elle peut entraîner un choc anaphylactique : elle commence généralement par des démangeaisons, une toux sèche et irritante, un gonflement de la langue et des lèvres ou une respiration sifflante/sifflante ; puis la pression peut chuter avec vertiges et confusion, jusqu’à la perte de conscience et le coma. La sévérité de l’allergie au lait et donc du risque d’anaphylaxie n’est pas facile à mesurer, même en tenant compte des antécédents cliniques, car elle dépend de nombreux facteurs.
Qui devrait avoir le stylo adrénaline avec lui ?
Tous les patients allergiques sévères : une bouée de sauvetage qui bloque la progression de la réaction anaphylactique ; l’outil doit être prescrit par l’allergologue, qui doit expliquer comment l’utiliser (même dans les moments de panique). Chaque patient à risque devrait en avoir deux et savoir comment les utiliser dès les premiers symptômes ; en Italie, il existe une grande différence entre les Régions dans l’approvisionnement des deux auto-injecteurs.
Pouvez-vous guérir les allergies alimentaires?
Environ 30 % des cas d’allergie au lait sont graves et persistent à l’adolescence et à l’âge adulte. L’immunothérapie est possible chez des patients sélectionnés, avec une désensibilisation qui apprend au système immunitaire à tolérer le lait : certains peuvent atteindre une tolérance, d’autres augmentent la dose qu’ils parviennent à ingérer sans réactions, en cas de consommation accidentelle. Le traitement consiste à augmenter la dose d’allergène auquel vous êtes exposé grâce à des protocoles précis, s’étalant sur des années, à réaliser à l’hôpital : bricolage très dangereux. Des études sont en cours pour évaluer des médicaments biologiques (anticorps monoclonaux).
A répondu aux questions Antonella Muraro,
Directeur du Centre de spécialisation de la région de Vénétie pour l’étude et le traitement des allergies et intolérances alimentaires, Hôpital universitaire de Padoue
