Lui donner Eaux usées de nos villes, il est possible d’avoir le « pouls de la situation » sur la circulation de virus qui pourraient, à court terme, provoquer des contagions et des épidémies : c’est ce qui a été mis en évidence par une recherche italienne réalisée par l’Université d’État de Milan. et publié dans Science de l’environnement total avec le titre L’épidémiologie basée sur les eaux usées a révélé une augmentation précoce de la circulation des entérovirus pendant la pandémie de Covid-19.
Ce que dit l’étude
Le mot clé est propre entérovirus, c’est-à-dire les agents viraux les plus petits et les plus connus constitués d’un génome avec un seul brin d’ARN : ce sont des virus très courants qui infectent l’homme en se transmettant par voie fécale/orale et en se reproduisant dans le tractus gastro-intestinal. L’enquête a été menée parmi les eaux usées de Milan en pleine pandémie de Covid-19, donc entre mars 2020 et décembre 2022 avec plus de deux cents échantillons collectés, 202 échantillons collectés chaque semaine et avec une surveillance 24 heures sur 24. Eh bien, les entérovirus ont été identifiés dans 88,2 % des cas avec des pics fin août 2020 (à la fin du premier confinement national), fin août de l’année suivante et mi-avril 2022.
Quelles sont les possibilités
L’importance de cette recherche réside dans le fait que nous pouvons ainsi déplacer vers le haut d’éventuelles vagues virales même pendant quelques semaines, réussissant à alerter la population à temps. « La mise en œuvre de cette nouvelle approche de surveillance des entérovirus permet d’obtenir des données épidémiologiques fondamentales en l’absence de systèmes de surveillance clinique », il a dit à la presse Laura Pellegrinellipremier auteur de l’étude et chercheur du Département des Sciences Biomédicales pour la Santé de l’Université d’État de Milan, « confirmant que l’épidémiologie des eaux usées sera un outil puissant pour la surveillance des futures épidémies« .
Les symptômes des entérovirus, selon ce qu’écrivent les chercheurs, se développent normalement après une période d’incubation variant entre 3 et 21 jours avec les particules virales qui peuvent rester dans la gorge pendant 2 à 3 semaines et dans les selles jusqu’à 4 à 6 semaines. , prolongeant la période de contagion et augmentant la probabilité d’infections secondaires. Le principal avantage de la surveillance des eaux usées est qu’elle peut agir comme un « système d’alerte précoce de la propagation du virus dans les communautés, fournissant des informations supplémentaires et cruciales sur la circulation du virus et la prévalence des infections actuelles dans la population« , expliquent les experts.
L’étude a examiné des échantillons d’eaux usées collectés à l’entrée de deux stations d’épuration de la zone métropolitaine de Milan pour quantifier le niveau moléculaire et les a comparés « avec celles collectées dans le cadre de la surveillance virologique syndromique de la grippe et du Covid-19 comme source de données sur la prévalence des entérovirus dans la population« .
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