Le vagues de chaleur qui a impliqué, dans un mois de juillet record, diverses parties du monde (en Italie, nous en savons quelque chose) avec des records qui sont tombés comme des quilles également en raison de la persistance du même, ont mis l’accent sur un problème qui n’est pas insignifiant : mais quelle est la température la plus élevée que l’organisme est capable de supporter ? Pour le savoir, certains chercheurs du Université d’État de Penn ont recruté des hommes et des femmes dans leur laboratoire pour expérimenter le seuil maximal de stress thermique dans une chambre à environnement contrôlé.
Qu’est-ce que la pilule de télémétrie
Les chercheurs ont donné à leurs participants une pilule spéciale appelée télémétrie qui, une fois avalée, a commencé à fournir des informations sur la température profonde du corps. À ce stade, ils ont commencé à simuler, à l’intérieur de la chambre climatique, des activités quotidiennes normales telles que manger, cuisiner, etc. Il y avait des centaines d’expériences et le moment où, en raison de la fatigue et d’autres facteurs, la température corporelle commençait à augmenter était soigneusement surveillé : le mélange avec l’humidité était appelé la « limite environnementale critique ».
Voici le seuil de tolérance
En dessous de certaines limites, notre corps peut maintenir une température stable qui ne nous fait pas souffrir et est capable d’effectuer des activités quotidiennes normales, mais si les limites augmentent, le thermomètre de notre corps allume la lumière signalant que nous sommes en danger le risque accru de pathologies si l’on est exposé longtemps à certaines températures : cela explique par exemple les coups de chaleur. « Nos études sur de jeunes hommes et femmes en bonne santé montrent que cette limite environnementale supérieure est même en dessous de 35°C théorisé« , expliquent-ils à La conversation des chercheurs. En effet, le seuil maximum de tolérance survient lorsque l’on est à 31°C dans un environnement avec une humidité relative supérieure à 50%, en pratique 31°C avec 100% d’humidité ou 38°C avec 60%.
Le problème est que, cette année et les années passées, il y a eu tellement d’endroits qui ont connu des vagues de chaleur majeures et prolongées : de l’Europe aux États-Unis, de l’Inde au Pakistan, des bulletins arrivaient chaque jour avec les températures les plus élevées enregistrées. Cela signifie que les travailleurs qui sont exposés à ces valeurs thermiques pendant de nombreuses heures pendant la journée sont particulièrement à risque. « Gardez à l’esprit que ces limites sont uniquement basées sur la prévention d’une augmentation excessive de la température de votre corps. Des températures et une humidité encore plus basses peuvent exercer une pression sur le cœur et d’autres systèmes du corps. » soulignent les chercheurs.
La chaleur est un contributeur majeur à l’augmentation de la fréquence cardiaque même plus tôt que la température centrale, mais le pire des cas est une exposition prolongée qui peut devenir désastreuse pour les populations vulnérables telles que les personnes âgées et les personnes atteintes de maladies chroniques. Le conseil pour rester en sécurité est toujours le même : buvez beaucoup d’eau, restez hydraté et évitez les heures les plus chaudes à l’extérieur. Vivez dans des environnements climatisés et essayez de ne pas manger d’aliments lourds en présence des températures que nous venons de décrire pour ne pas surcharger l’organisme avec une phase digestive complexe.
