Heureusement, la période de la pandémie, des restrictions mais surtout des nombreuses victimes dues au Covid, est quelque chose que nous avons laissé derrière nous. Pour autant, cela ne signifie pas que le virus ne continue pas à circuler, même si l’on est loin des cas recensés il y a seulement un an. Si le virus a ralenti en se transformant, la science ne l’a pas fait, puisqu’elle poursuit ses études visant à acquérir des connaissances et à trouver de nouvelles méthodes de traitement qui peuvent également nous protéger de situations futures.
La nouvelle étude sur l’immunité
La bonne nouvelle vient d’une étude publiée sur natures, sur un gène qui pourrait expliquer pourquoi certaines personnes infectées par le Covid ne développent aucun symptôme, se traduisant de fait par des asymptomatiques. Cette découverte pourrait aider les scientifiques à ouvrir de nouvelles voies pour le développement de vaccins et traitements. L’étude a révélé qu’au moins 20% des personnes infectées ne présentent aucun symptôme et que celles-ci pourraient avoir une réponse immunitaire grâce à ce gène qui combat le virus avant l’apparition des symptômes et des complications de santé qui en découlent.
« L’examen de la résistance nous permet de comprendre fondamentalement comment nous pouvons éliminer une infection« , a-t-il déclaré Samira Asgarimaître de conférences en génétique et sciences génomiques à École de médecine Icahn du Mont Sinaï impliqués dans l’étude. Cela a commencé avec les gènes de l’antigène leucocytaire humain (HLA), qui jouent un rôle vital dans la capacité de notre corps à reconnaître et à combattre les virus pathogènes (ceux capables de provoquer des maladies, éd). Ces sortes de « guerriers génétiques » sont : « la région médicalement la plus importante du génome« , a-t-il déclaré Jill Hollenbach, professeur au département de neurologie et d’épidémiologie de l’Université de Californie à San Francisco.
Pour l’étude, le professeur Hollenbach et son équipe ont impliqué 29 947 donneurs volontaires de moelle osseuse, car des données génétiques de haute qualité étaient déjà disponibles pour ce groupe. Ils ont demandé à surveiller quotidiennement tout symptôme de Covid, comme un nez qui coule, un mal de gorge, de la fièvre ou des frissons, à enregistrer les prélèvements effectués et à noter toute hospitalisation ou intervention médicale.
Au cours de l’étude de neuf mois, 1 428 personnes non vaccinées ont été testées positives pour le coronavirus et 136 d’entre elles n’ont présenté aucun symptôme. Parmi les participants asymptomatiques, 20 % portaient une variante HLA commune appelée HLA-B*15:01. Les personnes qui portaient deux copies de cette variante, une transmise par chaque parent, étaient huit fois plus susceptibles de rester asymptomatiques que celles qui portaient d’autres variantes HLA.
Les chercheurs ont ensuite utilisé ces données pour déterminer si des facteurs influençaient les chances des volontaires d’avoir une infection asymptomatique. « Il existe de nombreux facteurs qui, jusqu’à présent, nous pensions qu’ils pouvaient aggraver l’infection, tels que le poids corporel, l’âge, le sexe ou des maladies antérieuresdit Hollenbach.Dans ce cas, aucun de ces facteurs ne semblait avoir un poids important, l’asymptomatique semble être principalement due à la génétique« .
Cellules T et immunité préexistante
S’appuyant sur cette hypothèse importante, les chercheurs ont examiné les données sur les personnes atteintes de HLA-B * 15: 01 recueillies au début de la pandémie de coronavirus et ont découvert qu’elles avaient des cellules immunitaires appelées Cellules T, qui a réagi de manière importante à la protéine Sars-CoV2, mais aussi à d’autres coronavirus saisonniers. Cela suggère que certains porteurs exposés aux virus du rhume saisonnier pourraient avoir développé une immunité préexistante au covid.
Bien que les résultats puissent expliquer pourquoi certaines infections asymptomatiques se produisent, l’étude se limite aux données génétiques déjà existantes issues de travaux antérieurs. De plus, le groupe de personnes examinées était assez homogène, les participants étaient blancs et 81% de ces femmes. « En termes de diversité, nous ne pouvons pas étendre ces résultats à toutes les populations car nous savons, sur la base des rapports épidémiologiques, que les symptômes de covid varient selon les populations», a déclaré le professeur.
Malgré cela, cependant, l’étude marque une étape très importante dans la compréhension de la façon dont les infections asymptomatiques se produisent, ce qui peut être fondamental pour éviter des implications graves et pour le développement de vaccins et de thérapies. « Comme nous l’avons tous appris, prévenir l’infection par le covid s’est avéré plus difficile que nous ne le pensions », dit Hollenbach. « Si nous pouvions concevoir un vaccin qui ne vous empêche peut-être pas d’être infecté mais qui peut gérer l’infection si facilement que vous n’avez aucun symptôme, personnellement, je serais très heureux. ». »
