Encéphalopathie traumatique chronique : quel est le risque dans le rugby (même amateur)

Chaque année supplémentaire jouée au rugby augmente le risque que les joueurs développent une maladie dégénérative du cerveau appelée encéphalopathie traumatique chronique (ETC). La maladie est causée par des blessures répétées à la tête, qui n’entraînent pas nécessairement des commotions cérébrales et ne peuvent être diagnostiquées que formellement. autopsie avec une autopsie. Bien que l’ETC survienne plus souvent à des âges plus avancés, problèmes de mémoire, performances cognitives réduites, changements d’humeur, agressivité, dépression ce qui peut pousser à suicide, démence et Alzheimer la maladie a également été diagnostiquée chez un garçon de 17 ans qui jouait au football américain. On pense que l’ETC est causée par blessures répétées à la tête: les coups secouent le cerveau qui heurte le crâne et les tissus sont endommagés. De nombreuses études post-mortem ont montré que les personnes pratiquant régulièrement des sports de contact comme le football américain, le football, la boxe, le rugby et le hockey sur glace sont plus susceptibles de développer la pathologie. Et le problème ne concerne pas seulement les athlètes professionnels, mais aussi les enfants qui pratiquent un sport à un niveau amateur, comme le souligne une étude récente publiée dans Jama Neurology.

Le risque de CTE augmente de 14 % pour chaque année supplémentaire de jeu

Dans cette nouvelle étude menée par l’Université de Glasgow, 68 % des 31 joueurs de rugby ayant fait don de leur cerveau à la science souffraient d’ETC. Le diagnostic post-mortem a porté sur des joueurs professionnels (8) et amateurs (23). Les scientifiques ont découvert que le risque de développer une ETC était lié à durée de la carrière de rugbyman du joueur a continué pendant 18 ans en moyenne : avec chaque année supplémentaire de jeu, le risque de CTE augmente de 14 %. « Ce sont les secousses, les torsions et les rotations de la tête des milliers de fois au fil des décennies qui peuvent causer de graves lésions cérébrales », explique le professeur Willie Stewart, auteur principal de l’étude publiée dans Acta Neuropathologica. « L’ETC est une maladie prévisible et il existe un besoin urgent réduire non seulement le nombre d’impacts à la têtemais aussi le pouvoir de ces impacts dans le rugby ainsi que dans d’autres sports de contact pour protéger les joueurs de la maladie », explique Ann McKee, l’une des auteurs de l’étude et neuropathologiste au CTE Center de l’Université de Boston.

La plus grande preuve concerne les joueurs de football américain

L’étude, bien que modeste, ajoute de nouvelles preuves au vaste puzzle du travail impliquant les sports de contact. Les joueurs amateurs comme professionnels, hommes comme femmes, peuvent développer le CTE après des années de matchs épuisants et d’entraînement intensif. Une grande partie des preuves concernant les coups à la tête et le risque de CTE proviennent de joueurs de football de la NFL : plus de 90 % des anciens athlètes de la NFL dans plusieurs études post-mortem ont reçu un diagnostic de CTE.

Les dégâts résultent également de blessures mineures mais répétées

Le rugby présente un risque de commotion cérébrale remarquablement élevé par rapport aux autres sports de contact, mais relativement peu de cas d’ETC ont été décrits jusqu’à présent chez d’anciens joueurs de rugby. Si cette étude a montré que certaines personnes ayant joué au rugby amateur développaient des pathologies cérébrales, les données les plus solides liant les sports de contact à la neurodégénérescence proviennent toujours de joueurs professionnels. «Au fur et à mesure que les preuves s’accumulent, nous comprenons que le plus grand facteur de risque d’ETC est le coups répétés à la tête , quels que soient les symptômes de commotion cérébraleet maintenant nous savons que De multiples traumatismes crâniens, même « légers », peuvent entraîner des problèmes de mémoire et d’autres déficits cognitifs» commente Tara Soires-Jones, neuroscientifique à l’Université d’Edimbourg. En juin, une étude portant sur 631 joueurs de football décédés – la plus grande étude CTE à ce jour – a révélé que les chances des joueurs de la NFL de développer une CTE étaient liées à la fois au nombre et à la force des impacts à la tête, ainsi qu’à la durée de la carrière des joueurs, mais pas au nombre de commotions cérébrales à part entière. Il est judicieux de protéger au mieux le cerveau en limitant au maximum les coups à la tête et les blessures, conviennent les scientifiques et invitent les clubs sportifs à agir. Dans le même temps, les chercheurs soulignent que c’est précisément l’activité physique, de préférence sans contact, qui protège contre la démence.