Puisqu’il n’existe pas de vaccin contre cette maladie, le dépistage est indispensable. Si elle est découverte à temps, la maladie peut être guérie en quelques semaines ; si on le laisse progresser, cela peut conduire à une cirrhose et un cancer du foie
L’hépatite C est uneinfection virale qui peut rester latent pendant longtemps, compromettant lentement le foie. Dans la plupart des cas, la maladie reste asymptomatique (ou donne des symptômes non spécifiques tels que fatigue et difficultés digestives) pendant 10 à 20 ans, jusqu’à ses stades les plus avancés (cirrhose et insuffisance hépatique). « Le tests de dépistage c’est le seul outil pour trouver les cas cachés, ceux encore non diagnostiqués, qui selon les estimations en Italie sont autour de 300 mille, et par conséquent limiter les infections et les nouvelles infections » explique Massimo Andreoni, professeur de maladies infectieuses à l’Université Tor Vergata de Rome et directeur scientifique de la Société Italienne des Maladies Infectieuses et Tropicales. Le programme national de dépistage gratuit, lancé en 2022 grâce à un fonds ad hoc, a été prolongé jusqu’à fin 2024 avec un accord État-Régions en décembre dernier.
Dépistage national gratuit
La projection vise à né de 1969 à 1989, ainsi que les usagers des Services Addictions (Serd) et les détenus incarcérés quelle que soit leur année de naissance. Le ministère de la Santé s’efforce également d’inclure les générations nées entre 1948 et 1968. Mais dans certaines régions, la campagne de prévention attend toujours d’être lancée (Sardaigne, Pouilles, Abruzzes et Calabre) ou a commencé uniquement pour les détenus et les utilisateurs du Serd (Trente, Sicile). , Val d’Aoste).
Puisqu’il n’existe pas de vaccin contre l’hépatite C, le dépistage est fondamental : « Si la maladie est découverte à temps, il est possible de la guérir, en évitant le développement de complications graves et le recours à une greffe, avec une réduction des décès et des économies significatives. pour le public sanitaire – précise Andreoni –. En outre, ce n’est qu’avec le dépistage qu’il sera possible d’atteindre l’objectif d’élimination du virus VHC fixé d’ici 2030 par la stratégie de l’Organisation mondiale de la santé à laquelle l’Italie a adhéré.
Comment participer à la projection
L’ASL peut envoyer l’invitation à participer au test par lettre par courrier ordinaire, SMS sur téléphone portable ou dossier de santé électronique, selon l’organisation régionale. L’invitation indique généralement les structures à contacter. Même ceux qui ne le reçoivent pas peuvent toujours se rendre au centre de prélèvement de leur établissement de santé (ou dans les bureaux des associations bénévoles participant à la campagne) et demander test gratuit. La réservation n’est pas toujours nécessaire et aucune prescription médicale n’est requise. Les méthodes de dépistage proposées pour la recherche des anticorps anti-VHC (le virus responsable de la maladie) comprennent le prélèvement sanguin standard ou le test par piqûre au doigt (prélèvement d’une goutte de sang au doigt). Le test peut également être proposé lors d’autres examens de laboratoire ou lors d’un séjour hospitalier.
«En cas de positivité un autre test de confirmation sera effectué pour identifier l’ARN viral. Si la personne présente une infection active, elle sera orientée vers le centre spécialisé compétent pour commencer le traitement. C’est une bonne règle – rappelle Alessandro Rossi, médecin de famille et président de la Société italienne de médecine générale – de toujours se soumettre à un test de dépistage de l’hépatite C en cas de taux élevés de transaminases, des enzymes qui, si elles sont supérieures à la normale, peuvent indiquer une inflammation ou des dommages cellulaires. le foie ».
Thérapie contre l’hépatite C
Lorsqu’une infection chronique par le VHC, si elle n’est pas traitée, provoque une fibrose hépatique qui conduit à une cirrhose, une maladie qui peut entraîner une altération de la fonction hépatique et le risque de développer un cancer du foie. Des complications collatérales peuvent également survenir, comme une insuffisance rénale, un lymphome, un diabète, des troubles cognitifs et cardiovasculaires. «Plus le traitement est commencé tôt, moins il y a de dégâts. Le traitement dure 8 à 12 semaines. Mais si la cirrhose est déjà très avancée, la seule solution est la greffe », souligne Andreoni.
Comment se transmet le virus de l’hépatite C
Le virus de l’hépatite C se transmet principalement par voie parentérale, c’est-à-dire par contagion du sang infecté. «Ce sont essentiellement des aiguilles et des seringues qui sont échangéesutilisés pour l’injection de médicaments et d’autres outils réutilisés pour dissoudre et inhaler des substances en poudre du nez, dont les muqueuses peuvent présenter des micro-lésions entraînant des résidus de sang même invisibles – précise Massimo Andreoni, professeur de maladies infectieuses à l’Université Tor Vergata de Rome et directeur scientifique de la Société italienne des maladies infectieuses et tropicales —. Autrefois, la transmission du virus se faisait également par le biais de transfusions provenant de donneurs infectés et d’interventions sanitaires invasives non stériles, un phénomène qui aujourd’hui, grâce aux contrôles, a presque disparu. Véhicules de contagion, ils peuvent aussi être outils pour manucure et pédicure et ceux pour tatouage et perçagelors de l’utilisation d’équipements non stérilisés.
Symptômes de l’hépatite C
Plus rarement, la transmission entre membres d’une famille cohabitant est possible, à travers le partage de ciseaux, de rasoirs et de brosses à dents, la transmission sexuelle et la transmission verticale de la mère à l’enfant. «Les catégories les plus exposées au risque de contagion sont les toxicomanes, ceux qui ont d’autres infections concomitantes, par exemple le VIH ou d’autres types d’hépatite, les personnes immunodéprimées et les cohabitants de personnes infectées par le VHC», précise Andreoni. Une fois l’infection contractée »dans 30 pour cent des cas, il disparaît spontanémentmais dans les 70 pour cent restants, le virus reste actif et provoque des dommages lents et progressifs au foie – souligne Alessandro Bartoloni, professeur de maladies infectieuses à l’Université de Florence -. Les premiers symptômes, lorsqu’ils sont présents, apparaissent après une période d’incubation allant de 2 semaines à 6 mois et consistent en fatigue, perte d’appétit, nausées, légère augmentation de la température corporelle, douleurs abdominales, jaunisse et urines foncées. Dans ces cas, il est préférable de contacter votre médecin de famille pour rechercher les causes possibles. »
En Italie, 400 000 personnes sont infectées et la moitié ne le sait pas
Au 30 juin 2023, rapporte le Ministère de la Santé, grâce à la campagne nationale de dépistage démarrée en 2022 966 498 personnes ont été testées pour l’hépatite C et a identifié environ 10 000 cas d’infection active, dont : 1 302 parmi les personnes nées entre 1969 et 1989, 7 029 parmi les utilisateurs du Serd et 1 650 parmi les détenus. L’OMS estime qu’il y a 58 millions de personnes touchées par l’hépatite C chronique dans le monde, dont 14 en Europe, et environ 1,5 nouveau cas d’infection par an. Dans notre pays, l’incidence des nouveaux cas symptomatiques de VHC diagnostiqués est d’environ 0,1 pour 100 000 habitants. Mais cje serais au moins 400 000 sujets infectés selon les estimations les plus récentes : parmi ceux-ci, plus de la moitié (environ 287 000) ne savent pas qu’ils sont atteints de la maladie et ne présentent aucun symptôme (le « clandestin » non diagnostiqué) et environ 100 000 personnes souffrent déjà de fibrose hépatique (causée par le VHC). virus) à un stade très avancé.
