Les recherches se sont concentrées sur le rôle du Neuropeptide Y, une substance impliquée dans l’appétit. Le cerveau de l’être humain est trois fois plus gros que celui des primates et consomme beaucoup de calories, notamment de graisses.
Les humains l’apprécient particulièrement aliments gras et sucrés, qui prédisposent malheureusement aux maladies métaboliques et cardiovasculaires. Mais aussi grâce à l’attirance pour ce type d’alimentation qu’ont pu développer nos lointains ancêtres un cerveau plus gros que celui des autres mammifèresdéclenchant une évolution qui a créé un type d’intelligence complètement différent de celui d’êtres tels que les chimpanzés et les gorilles.
À la base de l’attirance pour ce type d’aliments se trouve une substance spécifique, appelée Neuropeptide Y, particulièrement abondant dans une partie spécifique du cerveau humain, le Nucleus Accumbens. C’est grâce à la présence de ce peptide que l’homme se sent si attiré par les graisses et les sucreries et en même temps aussi par les substances qui peuvent générer dépendance.
La poussée vers l’évolution
L’importance évolutive possible du neuropeptide Y est indiquée par des recherches comparatives menées sur des échantillons de cerveau humain collectés lors d’autopsies, par rapport à des échantillons appartenant à différents types de singes. La recherche a été publiée dans la revue PNAS (Actes de l’Académie nationale des sciences) par un groupe dirigé par Mary Ann Raghanti du Département d’anthropologie et de l’École des sciences biomédicales de la Kent State University. Les chercheurs disent : il est impossible de déterminer l’ordre précis des événements, mais il existe une possibilité intrigante que une augmentation de l’apport en graisses, stimulée précisément par la présence abondante du neuropeptide Y, pourrait avoir joué un rôle primordial en fournissant aux humains les nutriments nécessaires à l’expansion du cerveau qui s’est produite pendant la période Plio-Pléistocène. Le même mécanisme pourrait être responsable de l’expansion des systèmes cérébraux de récompense qui expliquent notre capacité à répondre à des stimuli tels que la nourriture, le sport, l’art, la musique et qui représentent donc un force créatrice central tout au long de la période de l’évolution humaine.
Notre cerveau consomme beaucoup de calories
En fait, le cerveau humain est vraiment unique par rapport à celui des autres primates. trois fois plus gros que ce à quoi on devrait s’attendre chez un anthropoïde de notre masse corporelle et absorbe environ 20 pour cent de la consommation métabolique de base d’un adulte et 66 pour cent de celle d’un enfant, disent les auteurs de l’étude. Cette demande constante d’énergie nécessite des réserves représentées par des graisses et du glycogène et est très différente de celle des autres primates non humains qui la dépensent dans le cerveau. pas plus de 9 pour cent de leur énergie métabolique. Par conséquent, un apport alimentaire de graisses et acides gras polyinsaturés Les graisses à longue chaîne (appelées bonnes graisses) sont d’une importance fondamentale pour le développement du cerveau et pour le maintien de plus grandes quantités de graisse corporelle que les autres primates.
Neuropeptide Y
Le neuropeptide Y est en réalité une molécule aux multiples fonctions : il est important pour la stimulation deappétit, mais aussi pour sa capacité de régulation neuroendocrinienne en relation avec l’hypophyse. Il a également une fonction de neurotransmetteur dans le système nerveux autonome et régit une série de processus cardiovasculaires et gastro-intestinaux. Dans le cerveau également présent dans l’hypothalamus, l’amygdale et l’hippocampe, ainsi que, comme mentionné, dans le noyau Accumbens, une petite formation importante non seulement pour la régulation de la prise alimentaire mais aussi pour le sentiment de récompense, pour la motivation, le comportement sexuel. , toxicomanie. il est également très probable qu’il soit impliqué d’une manière ou d’une autre dans certains troubles mentauxcomme l’anxiété et la dépression.
