« Paresseux », « désordonné », mais aussi « intelligent » : les étiquettes influencent le développement de la personnalité de l'enfant

Le mots ils ont un impact direct sur la formation de l'identité de l'enfant.

Les conteneurs qui définissent

Lorsqu'un parent commente les actions de son enfant avec des termes qui qualifient son enfant, tels que « paresseux », « désordonné », « bratty », les mots utilisés (souvent toujours les mêmes) peuvent involontairement créer une cage ce qui affectera l'estime de soi et la perception de soi de l'enfant.
L'enfant attendra de lui-même le même résultat dans des situations similaires : « Je ne suis pas bon en mathématiques, donc je sais déjà que je ne comprendrai pas l'exercice » et cela pourrait affecter sa croissance réduisant les possibilités et, de fait, l'amenant à prendre conscience de ce que l'on attend des jugements portés sur lui, le classique «prophétie auto-réalisatrice».

Des problèmes avec les compliments aussi

Mais les étiquettes sont négatives, même lorsqu'elles partent de jugements positifs (tels que : « tu es bon », « tu es intelligent », « tu es le meilleur »), pourquoi ?
Comment peut-on porter des jugements ? sans classer la personne?
Nous avons demandé à l'annonce des éclaircissements sur ce problème. Elisa Fazzidirecteur de la neuropsychiatrie de l'enfant et de l'adolescent ASST Spedali Civili de Brescia, professeur titulaire de neuropsychiatrie de l'enfant à l'Université de Brescia et actuel président de la Société italienne de neuropsychiatrie de l'enfant et de l'adolescent.

Qu’entend-on par « étiquette » ?
«Ce sont des jugements ou des attributions de valeurs que les parents (et parfois les enseignants) donnent aux enfants et qui servent à décrire les comportements, les émotions et les caractéristiques des enfants».

Comment ils affectent le personnalité d'un enfant ?
«L'étiquette n'est pas quelque chose qui peut être considéré comme exhaustif d'une personne : elle ne doit pas stigmatiser l'individu, mais elle peut stigmatiser un comportement ou, mieux, un comportement dans un contexte».

Alors, existe-t-il même des étiquettes « valides » ?
«Plus que des étiquettes, ils le seront considérations pédagogiques: il y a d'un côté un aspect psychologique lié aux étiquettes, de l'autre un aspect pédagogique. Les étiquettes peuvent cristalliser, prédire, orienter du point de vue psychologique, mais on ne peut pas empêcher un parent ou un enseignant de formuler des expressions qui ont une valeur pédagogique ».

Comment est-il possible que certains jugements affectent même la personnalité ?
« Parce qu'ils peuvent déclencher deux mécanismes : l'enfant se rebelle et devient oppositionnelou internaliser l'aspect négatif et donc convient et « réalise » l'étiquette, avec de nombreux problèmes d'insécurité. Nous le voyons chez les enfants qui ont des problèmes de déficit d'attention ou des troubles d'apprentissage : la dévalorisation continue (« tu ne peux pas le faire, tu es tellement paresseux ») amène l'enfant à se vivre exactement de cette manière.

Comment faire alors ? Par exemple, pour mettre en avant un comportement que l’on considère comme négatif ?
«C'est exactement ainsi : c'est le comportement qui est négatif. Il n'est pas nécessaire de porter des jugements comme s'ils n'en faisaient qu'un caractéristique du sujetmais comme contextualisation lié au comportement. « Vous n'êtes pas distrait, paresseux ou paresseux, mais peut-être qu'aujourd'hui vous n'avez pas travaillé assez dur, peut-être savez-vous comment le faire parce que vous l'avez fait à d'autres occasions ». Ne pas faire de reproche ni souligner l'intérêt d'enfermer l'individu, mais contextualisez-le à l'action et donc à la modifiabilité, car l'étiquette se cristallise et nous empêche de réfléchir à une marge d'amélioration. « Est-ce que la pièce est en désordre ? Voyons si vous pouvez faire mieux demain. »

Cependant, même faire des compliments a un impact. Dans quel sens?
«Dans ce cas-ci, parce que cela n'aide pas à la croissance. Mettre toujours en avant les aspects positifs ne correspond pas à la réalité, cette image de perfection que l'on veut transmettre à nos enfants ne nous quitte pas place à l'erreur, qui fait au contraire partie de l'humanité et peut concerner aussi les enfants les meilleurs, les plus doués, les plus accompagnés. Alors, si le garçon était toujours accompagné de l'idée d'être le meilleur, la chute sera inévitablement encore plus catastrophique. Autre problème, les compliments après une bonne performance (qu'il s'agisse d'une note ou d'une médaille sportive) peuvent laisser croire qu'un échec de performance correspond à un échec en tant que personne. »

Comment les parents peuvent-ils utiliser les bons mots concernant leurs propres attentes et jugements ?
« Si avoir des attentes à l'égard de l'enfant en lui attribuant des caractéristiques signifie penser à lui, le définir, le désirer et l'aimer, c'est positif ; si, en revanche, il s’agit d’une attribution d’un label qui pourrait d’une manière ou d’une autre l’influencer ou le limiter, ce n’est pas bon. L'étiquette l'encadre et le classement, c'est une pierre tombale qui ne bouge plus, on parle plutôt d'enfants qui un jour sont bons, un jour moins. Nous essayons de maintenir vivante la possibilité de nous améliorer ou d’accepter la chute. Les enfants par leur définition changent et une étiquette ne peut pas bloquer un être en mouvement par définition. »

Peut-on « revenir en arrière » ou, passé un certain âge, « le mal » est déjà fait ?
«Je veux supprimer tous les aspects de ces considérations sentiment de culpabilité. Bien sûr, vous pouvez revenir en arrière. Le conseil est de ne pas renoncer à porter votre propre jugement pédagogiquemais tu dois contextualisez-le à l'ici et maintenant, n'en faites pas une étiquette qui empêche le changement. En pratique, lorsque nous faisons une observation négative, nous incluons la possibilité que cela puisse se passer différemment à une autre occasion, donnons-lui une seconde chance. Ou alors, quand on valorise un aspect positif, on se souvient toujours que si un jour ça empire, ce ne sera pas grave. »