elle était restée aveugle il y a cinq ans mais grâce aux progrès de la Médecine elle a réussi à récupérer les six dixièmes de voir d’un œil : pour la première fois dans notre pays et la 100e fois dans le monde, une opération réalisée à la Polyclinique Sant’Orsola de Bologne par le prof. Luigi Fontana, directeur d’ophtalmologie à l’hôpital de Bologne.
Comment s’est passé l’opération
L’opération a duré au total 30 minutes et a été réalisée en août : le professeur a utilisé une prothèse endothéliale en matériau polymère, proche du plastique. La vraie nouveauté était justement représentée par l’utilisation de ce genre de petit « lentilles de contact » qui a été jointe à la partie interne de la cornée : ainsi, pour la première fois, un patient n’a pas retrouvé la vue grâce à une greffe de cornée, mais a réussi à voir grâce à cette nouvelle technique qui n’a qu’une centaine de précédents dans le monde.
La pathologie féminine
Comme l’explique leGérer, la femme de 76 ans a un problème appelé « décompensation endothéliale », c’est-à-dire lorsque les cellules endothéliales n’ont plus la capacité d’effectuer correctement l’échange d’eau : à ce stade, il y a absence totale ou partielle de réactions chimiques dans les tissus ce qui favorise un épaississement de la cornée qui entraîne temporairement ou définitivement la perte de sa transparence, donc la perte de la vision. Au cours des dernières années, il avait déjà subi deux greffes avec des cellules de donneurs mais, malheureusement, les deux n’avaient pas réussi.
« L’endothélium cornéen est une membrane qui remplit une tâche fondamentale pour maintenir la transparence de la cornée et donc pour voir correctement – explique Fontana à l’agence de presse – pour cette raison chez les patients affectés par son déficit de fonctionnement, la greffe de donneur était jusqu’à présent la seule intervention capable de restaurer la fonction visuelle ». L’opération, en revanche, que le patient a subie a profité d’une prothèse en matériau polymère qui provoque moins de risques de rejet et est peu invasive : en fait, il ne s’agissait pas d’une greffe mais d’une petite opération.
Greffes de cornée en Italie
Aujourd’hui encore, cependant, plus de cinq mille greffes de cornée sont réalisées chaque année, ce qui reste la technique la plus utilisée et qui a connu une évolution constante dans le temps : au départ, la totalité de la cornée était prélevée sur le donneur, désormais seules les parties malades sont remplacées. Souvent, cependant, le rejet l’emporte sur la greffe ainsi que la présence éventuelle d’autres maladies oculaires qui ne permettent pas d’atteindre l’objectif. La première intervention réalisée par Sant’Orsola ouvre l’espoir dans l’utilisation de matériaux artificiels pour obtenir les mêmes résultats que les greffes classiques. « Nous sommes face à un résultat d’une importance extraordinaire – a commenté Raffaele Donini, conseiller régional pour les politiques de santé – non seulement pour la santé de l’Émilie-Romagne, mais pour l’ensemble de la communauté scientifique ».
