Chez les patients « oligométastatiques », il est possible de viser à éliminer les lésions individuelles par radiothérapie si elles sont limitées en nombre et en taille : moins d’effets secondaires, peu de séances et de bonnes perspectives
Ils ont un cancer et quelques métastases, mais la guérison n’est pas impossible. L’utilisation de la radiothérapie pour les patients « oligométastatiques » est l’une des nouvelles récentestrès important et encore peu connu des patients et des proches : avec un certain nombre nombre limité de séances de radiothérapie cibléeEn effet, il est possible d’éliminer des lésions individuelles et de viser deux objectifs. Premier, rallonger le temps dans laquelle la tumeur reste « silencieuse » et permet une bonne qualité de vie au patient avant qu’une rechute ne se produise. Deuxièmement, aspirez à guérir complètement, « parce que c’est un objectif réalisable – explique Marco Krengli, président élu de l’Association nationale de radiothérapie et d’oncologie clinique (Airo) -. Pas toujours, pas pour tout le monde, mais diverses recherches ont démontré l’efficacité de la radiothérapie qui, de surcroît, a des conséquences indésirables très limitées».
Radiothérapie pour 6 patients sur 10 atteints de cancer
La radiothérapie oncologique, notamment dans la dernière décennie, a fait des progrès significatifs : les machines se sont perfectionnées, de plus en plus rapides et capables de suivre en temps réel l’administration des doses ; l’efficacité a augmenté, avec des objectifs de plus en plus précis ; la qualité de l’image a été optimisée, ce qui est essentiel pour « guider » au maximum le rayonnement sur la tumeur tout en épargnant les tissus sains ; enfin, tant le nombre de séances que les toxicités ont été réduits, au bénéfice des patients et avec des traitements de plus en plus durables également pour le système national de santé. «Aujourd’hui, environ 60% des patients atteints de cancer se voient prescrire un traitement de radiothérapie, seul ou associé à une chirurgie, une chimiothérapie, une hormonothérapie ou une immunothérapie – déclare Cinzia Iotti, présidente d’Airo et directrice de la radiothérapie à l’AUSL IRCCS de Reggio Emilia -. Et il est de plus en plus personnalisé selon les cas uniqueplus précisément, avec moins d’effets secondaires. En particulier pour les patients dits oligométastatiques, la radiothérapie combine au mieux traitement radical et invasivité minimale, par rapport à la chirurgie par exemple ».
Qui sont les patients «oligométastatiques»
L’identification de petites métastases à distance est désormais possible grâce à l’utilisation des techniques de diagnostic les plus avancées (avec CT, PET et résonance magnétique) et à l’utilisation de la radiothérapie guidée par l’image qui permet une très grande précision dans le dépôt de la dose de rayonnement avec épargnant les tissus sains et donc un minimum d’effets secondaires. Qui sont les patients oligométastatiques ? « Ceux qui ont développé une nombre limité de métastases à distance (généralement jusqu’à cinq), de taille limitée (généralement moins de trois centimètres de diamètre) et que nous considérons aujourd’hui comme curable dans le but de guérir – répond Krengli, directeur de la radiothérapie à l’Institut oncologique de Vénétie -. Les oligométastases peuvent se présenter dès le diagnostic ou se développer plus tard au cours de la maladie ; ils peuvent affecter pratiquement tous les organes, mais les sites les plus fréquents sont les ganglions lymphatiques, les os (en particulier la colonne vertébrale), les poumons, le foie et le cerveau ; et ils peuvent provenir de n’importe quel type de cancer.
Quelles tumeurs
Des études scientifiques indiquent que le traitement des patients atteints d’oligométastases peut donner les meilleurs résultats dans les tumeurs à croissance plus lente par rapport aux tumeurs plus agressives, qui se développent plus rapidement. Les principales expériences cliniques à ce jour concernent les néoplasmes de sein, poumon, prostate, tractus gastro-intestinal, tête et cou, sarcomes et mélanomes.
Comment décidez-vous quelle technologie utiliser
Le type de radiothérapie à utiliser (stéréotaxique ou intensité modulée volumétrique) est choisi en fonction de la localisation et de la taille des métastases dans une seule fraction, généralement pas plus de cinq séances, chacune d’une durée de 10 à 20 minutes. S’agit-il d’une stratégie expérimentale ou est-elle déjà standard ? « Les données de la littérature scientifique indiquent que la radiothérapie pour les oligométastases peut être utilisée en toute sécurité dans la pratique clinique, car diverses études ont montré un avantage, également en termes de survie, sans augmentation notable des effets secondaires – conclut Krengli -. Elle peut être associée, généralement de manière séquentielle, à des thérapies médicamenteuses anti-tumorales, telles que la chimiothérapie, l’hormonothérapie, les thérapies ciblées et l’immunothérapie. Un exemple parmi d’autres est la possibilité de retarder le début de l’hormonothérapie chez les patients atteints de lésions osseuses du cancer de la prostate avec un avantage en termes de qualité de vie des patients. Mais des études récentes ont également montré que les rayonnements, associés aux médicaments, améliorent la survie globale et la période sans maladie chez les personnes présentant peu de métastases dues au cancer du poumon « non à petites cellules ».
