Après des années de recherche, le mécanisme sous-jacent auquel la sensation de sensation du corps est déclenchée a peut-être été découvert. Avoir froid: c'est la découverte faite par certains chercheurs de l'Université du Michigan qui ont identifié un protéine très précis à la base de tout. La recherche, publiée le Neurosciences naturellespermettra de comprendre comment le froid est perçu et subi, notamment pendant la période hivernale.
Voici la protéine « capteur »
Dans le détail, la protéine en question s'appelle GluK2 et fut rapidement rebaptisé « capteur de froid » car il permet aux mammifères de percevoir des températures inférieures à 15°C. « Diverses études ont trouvé des protéines qui détectent les températures chaudes, tièdes et même froides, mais nous n'avons pas été en mesure de confirmer ce qui détecte les températures inférieures à environ 60 degrés Fahrenheit (15 C°, éd.)« , a déclaré le neuroscientifique Shawn Xu, professeur à l'Um Life Sciences Institute et auteur principal de la nouvelle recherche. La découverte a été faite chez des souris : comme l'expliquent les scientifiques, bien que les rongeurs réagissent normalement à la chaleur et aux stimuli mécaniques, « montrent un déficit spécifique dans la détection des températures froides mais pas très froides.
La fonction de Gluk2
Dans une étude datée de 2019, certains chercheurs du laboratoire de Xu avaient découvert quelle était la première protéine à détecter le froid à l'intérieur de certains vers de laboratoire, d'un millimètre de long, prise comme modèle pour bien comprendre quelles étaient les réponses sensorielles. Ces derniers temps, la protéine Gluk2 est arrivée grâce à des expériences sur des souris qui répondaient parfaitement aux stimuli dus aux températures élevées, chaudes et froides, mais pas seulement au froid nocif.
« GluK2 se trouve principalement sur neurones du cerveauoù il reçoit des signaux chimiques pour faciliter la communication entre les neurones – les chercheurs expliquent – Mais elle s’exprime également dans les neurones sensoriels du système nerveux périphérique (en dehors du cerveau et de la moelle épinière). La nouvelle découverte met en évidence un fait nouveau. « Cette protéine remplit une fonction complètement différente dans le système nerveux périphérique, traitant les signaux de température au lieu des signaux chimiques pour détecter le froid. » a déclaré Bo Duan, professeur agrégé de biologie moléculaire, cellulaire et développementale et co-auteur principal de l'étude.
Bien que GluK2 soit connue pour son rôle dans le cerveau, on émet désormais l’hypothèse que la détection de la température pourrait être à l’origine de l’une des fonctions originales de la protéine. « Je pense que la détection de la température pourrait être une fonction ancienne, du moins pour certains de ces récepteurs du glutamate, qui a finalement été récupérée à mesure que les organismes développaient des systèmes nerveux plus complexes. » ajoute Xu.
Les nouvelles implications de la découverte
Une fois cette lacune comblée, on pense déjà que cette découverte pourrait avoir un avenir. avantages sur la santé et le bien-être humains : par exemple, ceux qui souffrent d'un cancer et suivent une chimiothérapie ont souvent des réactions douloureuses au froid. De cette manière, ces pathologies ou traitements pourraient être traités différemment avec de nouvelles thérapies chez les patients « dont la sensation de froid est surstimulée« , a conclu Xu.
